Cristiano Pirola (1974) si diploma in strumenti a percussione nel 1998 con il massimo dei voti e la lode presso la Civica Scuola di Musica di Milano con i docenti David Searcy, Jonathan Scully e Mike Quinn e, in seguito, presso il Conservatorio "G. Verdi" nella classe di Maurizio Ben Omar.
Dal 1995 al 1997 suona nella Gustav Mahler Jugendorchester sotto la direzione di Claudio Abbado, Bernard Haitink e Ivan Fischer.
Nel 1998 vince la borsa di studio "Alessandro Ferrari" istituita dal Comune di Milano e fa parte dell’Orchestra dello Schleswig Holstein Music Festival.
Dal 1999 al 2001 è primo percussionista dell’Orchestra Sinfonica "G. Verdi" di Milano diretta dal M° Riccardo Chailly e dell’Ensemble Verdi 2000.
Dal 2001 al 2008 collabora regolarmente con l’Orchestra del Teatro alla Scala e la Filarmonica della Scala, sotto la direzione dei maestri Muti, Prêtre, Gergiev, Bychkov, Chung e Harding.
Ha inoltre lavorato con l'Orchestra Stabile di Bergamo, l'Orchestra Haydn di Bolzano, l'Orchestra del Teatro Massimo di Palermo, l'Orquestra Sinfónica Nacional do Porto e la Royal Opera House - Covent Garden di Londra.
In ambito cameristico ha suonato con Tactus Ensemble, Nuove Sincronie, Divertimento Ensemble, New Art Ensemble, Milano Percussion Ensemble, Ensemble Trombe e Timpani del Teatro alla Scala, I percussionisti della Scala, Naqqàra; con Bruno Canino, Antonio Ballista e Mario Ancillotti; nella prima esecuzione italiana di Halil di Leonard Bernstein e con Quintetto Italiano di Ottoni.
Dal 2002, in duo con la percussionista giapponese Chieko Umezu, propone un nuovo repertorio per soli strumenti a percussione e, nel 2005, si esibisce per il festival Settimane Musicali di Stresa.
Dal 2004 al 2007 insegna prassi esecutiva e repertorio orchestrale per strumenti a percussione presso il Conservatorio "Giuseppe Verdi" di Torino.
Dal 2007 è docente di strumenti a percussione presso Milano Civica Scuola di Musica.